(synthèse des expériences et des réalisations développées dans les principales zone où le risque requin est
important. Source : Editorial, Shark Control Measures, 1995)
Les programmes de capture de requins aux filets ont été développés en Australie et en Afrique du Sud depuis plusieurs années ; en 1937 dans le New South Wales (Australie), 1952 dans le Natal (RSA) et 1963 dans le Queensland (Australie). D’autres initiatives de contrôle anti-requins (généralement élaborées sur le court terme et sans planification) ont été développées à travers le monde pour la protection des baigneurs, le plus souvent en réponse à une ou plusieurs attaques locales de requins, afin d’apaiser la sensibilité du public. Toutefois, le coût potentiellement très élevé des programmes de contrôle du risque requin impose la question de leur rationalité économique.
Que peut-on retenir des cas d’études réalisées dans le monde ?
Il y a un schéma très clair concernant les effets des programmes : tous les programmes classiques de filets de plages ont conduit à un nombre de captures initiales importantes pendant les deux premières années de leur installation, suivi par une baisse très marquée, puis un taux de capture bas et relativement régulier. Tous ont protégé le public de façon efficace, par le fait que les attaques de requins (auparavant déjà peu fréquentes) ont cessé ou ont été ramenées à de très faibles occurrences par la suite.
Néanmoins, il est essentiel que les informations sur le niveau des populations de requins et des autres espèces marines avant et après la mise en place du dispositif de contrôle soit collectées (cas du programme du Natal Shark Board) de façon plus systématique qu’elles ne le sont généralement (étude sur la biologie et le comportement des différentes espèces susceptibles d’être capturées). Il est ainsi difficile d’évaluer l’adéquation des méthodes de contrôle mise en place, d’un point de vue économique, technique ou scientifique, par rapport à leur impact sur les requins potentiellement dangereux et par rapport aux requins et autres animaux non ciblés. C’est ainsi que des effets inacceptables de captures accessoires sur les requins non ciblés, les raies, ou d’autres espèces en danger tels que les petits cétacés et les tortues ont été observés pour tous ces programmes.
3.1. Les principes
3.1.1. La diminution du risque rencontré
En employant des méthodes tels que les filets maillants et les palangres de surface, la population de requins est réduite jusqu’à un tel niveau que les risques de rencontre entre un baigneur et un requin est statistiquement réduite et ainsi, aucune attaque n’est à déplorer. De nombreux cas d’étude ont montré la nette efficacité de ces principes. On accepte qu’il y une relation entre les populations résidentes et les populations prédatrices. Un effort de pêche important doit donc être maintenu de façon permanente sur la population résidente, afin de limiter la population prédatrice potentiellement dangereuse. Cette approche n’est effective, que sur les populations résidentes. Les recherches indiquent que la plupart des espèces migratrices et océaniques ne sont pas affectées par de telles opérations de pêche. Il faut également prendre en considération que la diminution du stock de requins par les filets maillants, crée de fréquents et sérieux problèmes de mortalités par captures accessoires sur des espèces inoffensives. Dauphins, tortues, raies et autres poissons sont capturés en grand nombre, de même que nombreuses espèces de requins inoffensives pour l’homme. Cette situation crée des conflits avec les écologistes et n’est pas durable à terme.
3.1.2. Les barrières physiques continue
Le principe est d’empêcher les requins d’entrer dans une certaine zone et ainsi aucune mortalité animale n’est causée. De tels systèmes ont été installés dans le passé en Afrique du Sud et depuis peu à Hongkong. Ces filets sont des structures permanentes et génèrent d’autres problèmes, en particulier les problèmes d’accumulation de débris urbains et marins ainsi que des organismes fouleurs à croissance rapide (bernacles, et autres coquillages) qui rendent ces filets sensibles à l’action des courants et des vagues et donc très coûteux à entretenir. Le problème des captures accessoires est toutefois considérablement réduit.
3.1.3. La répulsion
C’est une approche plus innovante et qui n’a pas encore été complètement explorée. Les requins sont repoussés sans douleur par un courant électromagnétique ou un autre mécanisme.
Cette approche est une voie d’avenir, d’un point de vue économique et environnemental.
3.2. Présentation des techniques utilisées ou testées pour la protection
des plages contre les requins
3.2.1. Les filets maillants
Cette technique est la plus couramment utilisée. Mise au point en Australie, elle est utilisée avec succès en Afrique du sud depuis 1952. Ces filets anti requins, d’une longueur de 320 mètres et dont la maille étirée est de 40 cm, sont disposés en quinconce, sur deux rangées aux large des plages (Fig. 1 et Fig. 2), au-delà de la ligne des déferlantes. Ils doivent être relevés et révisés chaque jour. Ils ne représentent pas une barrière mais un engin de pêche efficace. Les requins sont susceptibles d’être capturés, soit en venant vers le rivage, soit en partant vers le large. Cette méthode permet seulement de limiter les risques d’attaques. Cet engin est malheureusement peu sélectif et capture bon nombre de poissons, dauphins et tortues qui y trouvent la mort. Cette technique demande beaucoup d’entretien (enlever les animaux capturés, les débris, les algues, les
balanes, réparer les déchirures, ...) et les coûts d’exploitation restent élevés.
Figure 1 : Schéma du positionnement des filets par rapport à une plage
Figure 2 : Schéma d’un filet en position de pêche.
3.2.2. La drum line ou palangre de surface
Cette palangre de surface (schémas page suivante), munie généralement d’un hameçon unique, est employée couramment dans divers pays et notamment en Australie, en Afrique du sud et de façon artisanale à La Réunion. Peu chère et facile d’utilisation cette technique permet de capturer les requins inféodés à une zone et de fortement diminuer la population locale. Très sélective, elle est souvent employée en complément de filets afin d’augmenter les chances de capture. Cette méthode est aujourd’hui reconnue par la plupart des spécialistes comme la plus efficace, la plus légère en terme d’investissement et de coûts récurants et la moins dommageable du point de vue écologique. On estime qu’une dizaine de drum line protège efficacement 1 km de plage et limite donc très significativement le risque d’attaque de requins.
3.2.3. Les enclos de protection
Utilisée au Japon, cette technique pose beaucoup de problèmes d’entretien. Qu’ils soient synthétiques ou métalliques, les filets et barrière fixes protégeant le pourtour d’une plage s’encrassent très vite de divers déchets urbains ou marins (sacs plastique, algues, balanes ...) ce qui provoque une prise plus importante au courant et à la houle et cause donc très rapidement sa destruction (photo 3).
De plus, ce système ne permet de protéger qu’une faible portion de plage et reste cher à entretenir. Le risque de voir un squale passé à l’intérieur de la barrière n’est pas exclu, le cas s’étant déjà présenté au Japon.
Photo 3 : Filet métallique de protection en mauvais état.
De vastes enclos métalliques ont également été conçus au début du siècle à Durban (RSA) et existent encore aujourd'hui en Australie. D’un aspect solide, sécurisant mais très cher, ce système soumis en permanence aux courants, à la houle et au vent, est rapidement désagrégé.
Photo 4 : Enclos métallique surmonté d’une passerelle en Australie.
3.2.4. Les champs électriques
Pour protéger les stations balnéaires, les sud-africains et les américains (US Navy) ont étudié la sensibilité des requins aux champs électriques et électromagnétique. En Afrique du Sud, le programme « Shark POD » (Protective Oceanique Device) a pour objectif d’étudier et de mettre au point de nouvelles techniques anti-requin basées sur leur sensibilité aux champs électriques. Tout squale pénétrant dans la zone où l’intensité d’un champ produit entre deux câbles dépasse un certain seuil, ressent un choc et s’enfuit (réflexe d’effroi). Si la différence de potentiel est plus élevée, l’animal est involontairement attiré par le câble chargé négativement
(électrotaxisme). Si le voltage s’accroît encore, le requin est paralysé et, incapable de remuer ses branchies, il meurt étouffé en quelques minutes (électronarcose). De nombreuses années de recherches ont été consacrées à la mise au point de ce système. L’objectif est d’ancrer un réseau de câbles électriques sous marins autour des stations balnéaires. Les voltages sont suffisamment élevés pour produire le phénomène d’électrotaxisme chez les requins, pour les repousser vers le large. Toutefois, la trop bonne conductivité de l’eau de mer interdit l’utilisation de courants continus. On est obligé d’utiliser un courant pulsé, bien précis, sous peine de voir les coûts augmenter et les câbles être détruits par l’électrolyse. Si cette méthode, inoffensive pour l’homme, a été peu utilisée jusqu’aujourd’hui pour la protection des plages, les recherches se poursuivent
dans l’espoir de surmonter les problèmes économiques. Les avantages de cette technique sont très
intéressants, car elle engage peu d’entretien et est surtout la plus écologique, car seul les requins
sont affectés par le champ électrique.
Aujourd’hui le NSB commercialise le « Shark POD Diver unit » aux plongeurs en bouteille. Les essais réalisés « in vivo » sur des requins à pointe blanche de récifs, sur les requins gris et même les grands requins blancs ont donné entière satisfaction, les prédateurs restant par la suite à des distances respectables. Cette technique est actuellement en cours d’adaptation pour être fixée aux planches de surf ou de body board. Une fois l’adaptation réalisée, cette technique devrait modifier considérablement le risque requin sur les surfeurs et autres amateurs de glisse et par conséquence, une diminution significative du nombre d’accidents.
3.2.5. Le rideau de bulles
Mis au point en Australie dans les années 60, les rideaux de bulles d’air ou « barrière de bulles d’air » envoyées dans l’eau par un compresseur se sont révélés très peu efficaces. Ils offrent une moins bonne protection que les filets et la drum line.
3.3. Mise en oeuvre et suivi des techniques et des résultats acquis
3.3.1. Un cas d’école : le Natal Shark Board (NSB)
Le Comité de Mesures Anti requins du Natal (RSA), rebaptisé récemment « Natal Shark Board » fut crée en 1964 par ordonnance spécial, suite aux nombreuses attaques de requins qui firent, quelques années auparavant, des victimes et ruinèrent ainsi l’économie touristique de la région. Cette institution est donc chargée de réaliser le programme de pose et d’entretien des filets de protection, de recenser les attaques et les divers problèmes liées aux requins, d’étudier la biologie et le comportement des différentes espèces rencontrées, de mettre au point et de tester des nouveaux matériels anti requins.
Aujourd’hui, sur les 3000 km de côtes que compte l’Afrique du Sud, le NSB entretien 44
km de filets protégeant 41 stations balnéaires (réparties sur 325 km de côtes). Cette institution
compte 230 personnes dont 4 chercheurs. Pour la surveillance des plages, dix stations se
répartissent le travail. Le NSB possède pour cela 28 bateaux de 5,5 m, équipés pour chacun d’eux de 2 moteurs hors-bord de 75 cv. L’équipage de chaque bateau est composé d’un chef d’équipe et de 6 à 7 personnes pour relever les filets et contrôler leur état. Chaque bateau contrôle en moyenne 9 filets 5 fois par semaine.
La « Drum line » (palangre de surface) est occasionnellement utilisée en complément, afin d’augmenter les chances de captures.
Près de 1000 requins sont ainsi capturés tous les ans par ces méthodes. Les animaux capturés morts sont emmenés au Centre, afin d’affiner les connaissances sur la biologie de chaque espèce. Toutefois, les poissons sont très peu valorisés et sont systématiquement congelés puis incinérés. La viande est considérée impropre à la consommation et la peau n’est pas valorisée. Seules les dents sont parfois utilisés pour la fabrication de pendentifs et les mâchoires conservés comme trophées ou pour confectionner des répliques de requins en résine.
Photo 3 : Requin mort pris dans un filet (Photo : NSB)
Photo 4 : Mis à bord du requin à bord du bateau (Photo : NSB)
3.3.1.1.Présentation des résultats acquis par le NSB
3.3.1.2. Analyse des résultats et discussion.
L’analyse globale des résultats obtenus en Afrique du Sud (Rudy P. VAN DER ELST, Geremy CLIFF et Sheldon F. L. DUDLEY) permet de mieux appréhender les problèmes liés aux attaques de requins, notamment leur écologie et les phénomènes naturels liés (courant, migrations des proies, ...) et de mieux définir la politique de lutte contre ces accidents (pose des filets maillants en RSA) sur les populations de squales et de mieux protéger les autres espèces marines.
Les captures annuelles de requins (liste des espèces en annexe), toutes espèces confondues
(Fig.3) varient beaucoup selon les années. Ces variations sont fortement dépendantes des migrations de sardines et des remontés d’eau froide venant du Cap durant les périodes hivernales. Les rendements annuels, toutes espèces confondues (Fig. 4), sont généralement très élevés les cinq premières années, les populations résidentes de requins étant les première touchées. C’est le cas des requins bouledogue et de Java, qui affectionnent particulièrement les zones côtières (Fig. 5). Les années suivantes, les rendements se stabilisent à un niveau relativement bas. Seuls les requins non résidents, moins fréquents, venant du large, sont alors capturés, tels que les requins tigres, les requins blancs et surtout le requin mako (Fig. 5). D’autres espèces, comme les requins marteaux, sombres, gris, bordés, tisseran et cuivre (Fig. 5), subissent également d’importantes captures durant les premières années d’exploitation. Mais l’évolution des rendements annuels laissent supposer que les populations de ces espèces fluctuent en fonctions de conditions naturelles particulières telles que les remontés d’eau froide venant du Cap et des migrations de sardines.
Un des principaux problèmes rencontrés avec les filets maillants consiste en la capture d’espèces accessoires telle que les raies, les tortues et les dauphins qui sont, pour la plupart, des espèces protégées à croissance lente, à maturité sexuelle tardive et peu fécondes. Les fluctuations annuelles de l’abondance (Fig. 6) serait dues à des phénomènes naturels (courant, période de reproduction, présence de nourriture). La plupart de ces espèces étant migratrices, seules les populations de raies (autres que manta) semblent enregistrer une baisse des effectifs (populations résidentes).
L’analyse des cas d’attaques en Afrique du Sud (Fig. 7, 8 et 9) montre que 61 % des accidents se sont déroulées durant les mois d’été austral, de décembre à mars. Généralement, les attaques ont été les plus faibles entre 7H00 et 8H00 du matin et après 20H00. Par contre, plus de 40 % des accidents ont eu lieu l’après-midi et plus particulièrement dans la tranche horaire 16H00/18H00. Moins de 30% des accidents ont eu lieu avant midi. Bien que la transparence de l’eau a souvent été mis en évidence de façon grossière, les résultats ont montré que 73 % des incidents au Natal avaient lieu dans des eaux dont la visibilité était inférieure ou égale à 3 m contre 46 % au Cap. Sur l’ensemble des accidents, 31% ont eu lieu dans des eaux très troubles, avec une visibilité inférieure à 1 m.
Enfin, il a été démontré que les importantes captures de gros spécimens de requins, réalisées par les filets maillants, ont augmenté significativement les accidents causés par des petits requins. Cela s’explique par le fait que les gros requins sont des prédateurs efficaces limitant la population de jeunes requins. Cette prolifération de requins juvéniles représente aujourd’hui le danger majeur sur les zones de baignade en RSA. Les blessures infligées, bien que moins importantes provoquent généralement de graves hémorragies, causant la mort de la victime. Il est également apparu que les requins « s’accoutumeraient » à la présence des filets qui deviendraient de moins en mois efficaces sur les populations résidentes. Cette dernière hypothèse, a poussé les sud-africains à utiliser les drum line, afin d’augmenter l’efficacité des filets.
3.3.2. Les programmes engagés dans les autres pays.
(Source : Shark News ; Newsletter of the UICN Shark Specialist Group, juillet 1995)
HAWAII
En réponse à la crainte du public et pour réduire les risques d’attaques de requins, le gouvernement fédéral de Hawaii a dépensé 300 000 US$ dans des programmes de contrôle anti requins entre 1959 et 1976. Six programmes d’intensité variable ont amené à la capture de 4668 requins, pour un coût moyen de 182 US$ par individu capturé. Les programmes ont permis l’obtention d’informations concernant le régime alimentaire, la reproduction et la distribution des requins à Hawaii, mais les efforts de recherche ont montré de nombreuses imperfections.
L’analyse des données recueillies ne concernait pas directement le requin tigre Galeocerdo cuvier, l’espèce responsable de la plupart des attaques à Hawaii. Des estimations cohérentes des populations de requins à Hawaii ne peuvent pas être réalisées à partir de données de captures à cause des biais d’échantillonnage. La plupart des informations recueillies n’ont pas été publiées dans des revues scientifiques et ne sont pas disponibles pour la communauté scientifique. La capacité des programmes de contrôle à réduire les populations de requins et éloigner les plus gros spécimens des eaux côtières est beaucoup plus crédible, lorsque l’effort de pêche était adapté aux variations saisonnières observées sur l’abondance des squales. Toutefois, les programmes de contrôle ne semblent pas avoir eu d’effet mesurable sur le nombre d’attaques de requins dans les eaux hawaiiennes.
La mise en oeuvre de programmes de contrôle à grande échelle ne semble pas être appropriée. L’amélioration des connaissances du comportement et de la biologie des espèces ciblées est nécessaire pour évaluer l'efficacité des efforts de contrôle à petite échelle, comme la pêche sélective après une attaque. La télémétrie acoustique, le marquage conventionnel, et l’étude de la dynamique des populations centrés dans un premier temps sur les requins tigres devraient être utilisés pour l’obtention de données concernant les schémas d’activité, la distribution et les paramètres de population, afin de fournir des informations utiles à la réduction du risque d’attaque à Hawaii et dans d’autres régions du monde.
QUEENSLAND, AUSTRALIE
Les données concernant le programme de filets anti requins du Queensland (Queensland Shark Meshing Program) dans la région de Townsville ont été analysées pour la période de 1964 à 1986. Le programme a utilisé à la fois des filets maillants fixés au fond et des palangres de surface verticales appâtées , pendant 47 semaines dans l’année. Les données de captures par unité d’effort (CPUE) indiquent que le programme a réduit les populations de requins marteaux, pointes noires et requins baleine dans la région de Townsville pour plus de 80%, mais n’a eu qu’un petit effet sur les populations de requins tigres. Les captures de requins marteaux, pointes noires et requins baleine étaient plus élevées au printemps et en été, associées aux migrations côtières effectuées par ces espèces pour l’élevage des jeunes et la reproduction. Les captures de
requins tigres ne montrèrent aucune variation saisonnière. Les palangres sont plus efficaces que les filets pour la capture des grands requins, les plus dangereux, et sont plus sélectives, limitant les captures accessoires. Il est recommandé une plus large utilisation de ces palangres pour réduire les captures accessoires sur les espèces non ciblées et la collecte plus systématique de données scientifiques à partir de ces captures (le dernier état remonte à 1992). Le programme a atteint ses objectifs en diminuant nettement le nombre de requins dangereux près des plages: 11 attaques avaient été à déplorer avant l’installation du système en 1963, il n’y en a pas eu depuis. L’arrêt du programme permettrait l’augmentation du nombre de requins et la possibilité d’attaques. Il y a eu des effets environnementaux, à la fois sur les requins et les captures accessoires, mais les espèces concernées sont largement dispersées sur de grandes zones alors que les aires affectées par le programme sont petites et éparses. Les effets globaux sur les populations marines sont ainsi considérés comme minimes.
HONG KONG
Hong Kong est célèbre à de nombreux propos mais les attaques de requins ne sont généralement pas considérées comme l’un d’entre eux. Toutefois, au début des années 90, un certain nombre d’incidents, dont plusieurs mortels, amenèrent les requins sous les feux des projecteurs, ce qui obligea les représentants du gouvernement à se mettre en quête d’une solution. La réaction immédiate fut de faire venir un chasseur de requins d’Australie pour capturer ce qu’on croyait être un grand requin tigre (bien que l’identification des espèces mises en cause n’ait jamais été confirmée). La chasse financée par le gouvernement ne donna aucun résultat, mais elle dissipa l’attention du public : une réponse émotionnelle à une situation chargée d’émotivité.
Une fois la rumeur publique initiale apaisée, le gouvernement établit une commission de travail incluant des représentants de la police, des pêches, de la sécurité publique, de l’académie, etc.. afin de développer une « stratégie de réponse contre les attaques de requins ». Cette commission fut créée en 1994, et le fait qu’il n’y ait pas eu d’attaques cette année-là permit aux discussions de se dérouler de manière rationnelle, en prenant le temps de prendre en compte les situations similaires dans d’autres régions du monde, d’apprendre plus sur ce qui est su et ce qui ne l’est pas concernant la biologie des requins et les attaques, et permit de développer un plan répondant aux préoccupations et besoins locaux.
Le plan incluait une initiative éducative pour la saison de baignade de 1994. Des affiches et des feuillets ont été produits pour avertir le public de la démarche à suivre au cas où un requin serait vu, ou une attaque déclarée, et un plan de contingence fut établi pour faire face à de tels événements. Les baigneurs furent avertis des périodes et endroits où éviter la baignade (basés sur les occurrences des dernières attaques) et des surveillances aériennes étaient réalisées pendant les week-end. Des filets anti requins ont été mis en place, en tant que partie d’un projet pilote, autour de trois plages où la baignade est populaire, pour fournir une protection et le calme dans les esprits des baigneurs. Les caractéristiques des mailles des filets avaient été sélectionnées pour minimiser les captures accessoires, qui totalisèrent quelques poissons, selon les rapports
hebdomadaires fournis par la société chargée de la mise en place et de la maintenance du système.
FLORIDE, USA
Des attaques de requins ont lieu mais, la publicité et la couverture médiatique qui leur sont apportées sont de si faible intensité que cela ne provoque pas de demande émotionnelle de la part du public nécessitant la mise en place d’un programme de protection.
